Los emús son aves no voladoras, del grupo Ratite, grandes que alcanzan los dos metros de altura (1a 1.3 metros al lomo) y pesan entre 30 y 45 kilogramos. [2] Ellos tienen alas rudimentarias pequeñas y un cuello largo y piernas fuertes. Su habilidad para correr a velocidades altas es debida a su musculatura del miembros pelvianos favorablemente especializada.

Los emus tienen el plumaje color castaño a gris bronceado de apariencia lanuda; las puntas de las plumas son negras.